Borneonpuuleopardi (Neofelis diardi) on harvinainen luonnonvarainen kissalaji, jota tavataan Kaakkois-Aasiassa, erityisesti Borneon ja Sumatran saarilla. Ainutlaatuisten ominaisuuksiensa ja elinympäristömieltymystensä ansiosta sillä on erityinen asema alueen moninaisten kissalajien joukossa.
Miten borneonpuuleopardi eroaa puuleopardista?
Borneonpuuleopardi ja puuleopardi (Neofelis nebulosa) ovat läheistä sukua ja kuuluvat samaan Neofelis-sukuun. Molempia lajeja pidettiin aikoinaan samoina, kunnes vuonna 2006 tehdyt geneettiset tutkimukset paljastivat merkittäviä eroja näiden kahden lajin välillä.
Borneonpuuleopardi on kotoisin Borneon ja Sumatran saarilta (tästä johtuu enganninkielisen nimen osa “Sunda”, joka viittaa tähän maantieteelliseen alueeseen). Sen sijaan puuleopardia tavataan Kaakkois-Aasian mantereella ja osassa Kiinaa.
Näistä maantieteellisistä eroista huolimatta molemmilla kissoilla on monia yhteisiä piirteitä, kuten kyky kiivetä puihin, yölliset elintavat ja tunnusomainen “pilvinen” turkki. Niiden kallorakenteessa ja turkin kuvioinnissa on kuitenkin vielä niin paljon eroja, että ne on syytä luokitella erillisiksi lajeiksi.
Borneonpuuleopardin fyysiset ominaisuudet
Borneonpuuleopardit ovat keskikokoisia kissoja, hieman pienempiä kuin mantereella elävät lajitoverinsa. Niillä on lihaksikas rakenne, ja niiden turkissa on pilvimäinen kuvio.
Erottuva turkki ja ruumiinrakenne
Borneonpuuleopardin tunnistettavin tuntomerkki on sen ainutlaatuinen turkki, jossa on suuria, epäsäännöllisen muotoisia, tummareunaisia soikioita, jotka muistuttavat pilviä. Nämä kuviot tarjoavat täydellisen naamioinnin metsän aluskasvillisuuden hämärässä. Turkin pohjaväri voi vaihdella kellertävän ruskehtavasta harmaanruskeaan.
Sen fyysiset piirteet helpottavat puissa liikkumista
Tämä keskikokoinen villikissa erottuu kalloonsa nähden suurista kulmahampaistaan, jotka ovat jopa suuremmat kuin tiikerin hampaat suhteessa ruumiin kokoon. Lihaksikas mutta joustava vartalo, lyhyet jalat ja erityisen pitkä, tuuhea häntä auttavat niitä liikkumaan puissa helposti ja vaivihkaa.
Elinympäristö ja levinneisyys
Ainoastaan Sundasaarilla asuva laji
Borneonpuuleopardi elää vain Sundasaarilla, joka on Malesian saaristossa sijaitseva saariryhmä. Kissa on saanut englanninkielisen nimensä, Sunda Clouded Leopard, tältä alueelta. Näihin saariin kuuluvat Borneo ja Sumatra, jotka tarjoavat lajille tärkeitä elinympäristöjä. Se suosii tiheitä trooppisia sademetsiä, joita näillä saarilla on runsaasti.
Lajin salamyhkäisen luonteen ja tiheän metsän peittävyyden vuoksi havainnot tästä lajista ovat kuitenkin suhteellisen harvinaisia.
Sumatran saarella kissaa tavataan monissa eri elinympäristöissä, alavien sademetsien ja vuoristometsien välillä. Näissä metsissä on huomattavia korkeuseroja, mikä tarjoaa tälle kissalle monipuolisen ympäristön. Se elää siellä rinnakkain Sumatran tiikerin kanssa.
Käyttäytyminen ja sosiaalinen rakenne
Borneonpuuleopardit elävät yksinäistä elämää, ja niiden aktiivisuus on yöllistä ja hämärän peitossa. Ne ovat arboreaalisia ja taitavia kiipeilijöitä, jotka käyttävät puita metsästykseen, lepäämiseen ja mahdollisesti maanpäällisten kilpailijoiden välttämiseen.
Ne pitävät yllä hajun perusteella merkittyjä reviirejä, ja uroksilla on laajempia reviirejä, jotka ovat päällekkäisiä yhden tai useamman naaraan kanssa. Niiden uskotaan kommunikoivan hajumerkkien ja ääntelyn avulla.
Niiden pariutumisjärjestelmää ei tunneta hyvin, mutta muiden yksinäisten kissaeläinten tapaan ne todennäköisesti kokoontuvat yhteen vain pariutumista varten.
Ruokavalio ja saalistustavat
Opportunistisina petoeläiminä borneonpuuleopardien ruokavalio on monipuolinen ja koostuu erilaisista nisäkkäistä, kuten apinoista, peuroista ja pienemmistä kissoista, linnuista ja jopa matelijoista. Niiden vahvat leuat ja pitkät kulmahampaat mahdollistavat voimakkaat puremat.
Nämä kissat ovat erinomaisia kiipeilijöitä, ja ne hyödyntävät usein saalistaessaan arboreaalisia taitojaan ja väijyvät saalista ylhäältä käsin. Tästä huolimatta ne ovat myös kyvykkäitä maanpäällisiä saalistajia ja jahtaavat saalista metsänpohjalla.
Uhkat ja suojelutoimenpiteet
IUCN on luokitellut borneonpuuleopardin vaarantuneeksi lajiksi. Niitä uhkaa elinympäristön häviäminen, joka johtuu laajamittaisesta metsäkadosta palmuöljyviljelmien, puunkorjuun ja ihmisasutuksen vuoksi. Laiton metsästys niiden kauniin turkiksen ja luiden vuoksi sekä kostoiskut ihmisten kanssa käytävien konfliktien vuoksi aiheuttavat myös riskejä.
Suojelutoimissa keskitytään elinympäristön säilyttämiseen, oikeudelliseen suojeluun ja tutkimukseen, jonka avulla borneonpuuleopardia pyritään ymmärtämään paremmin.
5 mielenkiintoista faktaa borneonpuuleopardista
- Borneonpuuleopardi on erinomainen kiipeilijä. Sen nilkat voivat kääntyä taaksepäin, ja yhdessä suurten tassujen ja terävien kynsien kanssa se voi laskeutua puista pää edellä, roikkua oksista takajalkojensa varassa ja jopa kiivetä täysin ylösalaisin.
- Sen turkin kuviointi poikkeaa kaikkien muiden kissalajien turkista. Sillä on kaikista suurista kissoista suurimmat pilkut, eivätkä ne ole varsinaisesti pilkkuja vaan epäsäännöllisiä täpliä, jotka muodostavat pilvisen kuvion.
- Sillä on erillinen lajiluokitus. Vuoteen 2006 asti borneonpuuleopardin uskottiin olevan sama laji kuin mantereelta kotoisin olevan puuleopardin (Neofelis nebulosa). Geneettiset tutkimukset kuitenkin osoittivat, että ne erosivat toisistaan noin 1,4 miljoonaa vuotta sitten, ja nyt se on tunnustettu omaksi lajikseen (Neofelis diardi).
- Borneonpuuleopardi on enimmäkseen yöeläin, joka saalistaa siis mieluiten yöllä. Se elää yksinäistä elämää, kuten useimmat kissat, mutta sen käyttäytyminen on edelleen salaperäisen luonteensa ja luonnollisessa elinympäristössään vaikeasti havaittavissa olevan käyttäytymisen vuoksi mysteerin peitossa.
- Sillä on jaguaarin jälkeen kaikista kissoista toiseksi voimakkain puruvoima. Tämän kyvyn ansiosta se pystyy kaatamaan itseään suurempia saaliita ja murtamaan saaliinsa luut, jotta se saisi käyttöönsä ravitsevaa luuydintä.
Lähteet:
Wild Cat Family – Sunda Clouded Leopard (https://www.wildcatfamily.com/panthera-lineage/sunda-clouded-leopard-neofelis-diardi/)
The Revelator – Species Spotlight: Sunda Clouded Leopard, the Ethereal and Declining ‘Tree Tiger’ (https://therevelator.org/species-spotlight-sunda-clouded-leopard/)
International Society for Endangered Cats (ISEC) Canada – Sunda Clouded Leopard (https://wildcatconservation.org/wild-cats/asia/sunda-clouded-leopard/)
The IUCN Red List of Threatened Species – Sunda Clouded Leopard (https://www.iucnredlist.org/species/136603/97212874)