Villiintynyt kissa ja villikissa eivät ole sama asia, vaikka ne usein sekoitetaan keskenään. Mediassa näkyy uutisia kaduilla vaeltelevista “villikissoista”, jotka nappaavat lintuja lennosta ja lisääntyvät, muodostaen ongelmallisia ja usein huonossa kunnossa olevia kissapopulaatioita, joista on hankala päästä eroon.
Mutta nämä kissat eivät ole kirjaimellisesti villikissoja, vaan villiintyneitä kotikissoja. Jotkut kutsuvat niitä kodittomiksi kissoiksi, kulkukissoiksi tai kulkurikissoiksi. Vaikka villiintyneet kissat elävät ihmisten kotien ulkopuolella ja käyttäytyvätkin usein kuin villit eläimet, ne eivät siis ole villieläimiä.
Villikissa on luonnonvarainen kissalaji, joka ei ole kotikissa
Kun itse puhun villiintyneestä kotikissasta, yritän muistaa kutsua sitä kulkukissaksi, ettei se sekoitu villikissaan eli luonnonvaraiseen kissalajiin, joka ei ole siis koskaan ollut kotikissa.
Villikissoja ovat muun muassa Suomessa ilves (joka on Suomen ainoa villikissalaji), ja ulkomailla esimerkiksi aavikoilla elävä hietakissa tai vesistöalueiden kalastajakissa. Nämä kuuluvat pienten kissojen lajeihin. Isot kissat, joita kutsutaan myös nimellä suurkissat, ovat myös villikissoja, mutta lajeina erillään pienistä villikissoista. Isoihin villikissoihin lasketaan muun muassa leijona ja tiikeri.
Villikissaksi kutsutaan joskus myös tiettyä pientä luonnonvaraista kissalajia, euroopanmetsäkissaa (Felis silvestris). Sitä kutsutaan joskus myös pelkästään metsäkissaksi. Siinä taas toinen mahdollinen hämmennystä aiheuttava sana.
Kun olin pieni, haimme vanhempieni kanssa kotiin kissanpennun, joka oli syntynyt villiintyneelle kotikissalle metsään. Kissan löytäneet henkilöt sanoivat, että “ottakaa nyt tämä metsäkissa.”
Mistä erottaa lemmikki villiintyneestä kissasta?
Kaikki ulkona käyskentelevät kotikissat eivät ole villiintyneitä. Suomalaiset jakautuvat karkeasti kahteen ryhmään: ihmiset, jotka pitävät kissojaan vapaana ulkona, ja ihmiset, jotka pitävät ne sisällä. Mielipiteet siitä, kumpi tapa on “oikea”, ovat voimakkaita. Joka tapauksessa, kotien ulkopuolella käyskentelee kahdentyyppisiä kotikissoja: omistajiltaan karanneita lemmikeitä ja luonnossa itsenäisesti eläviä, villiintyneitä kissoja.
Mistä tietää, kumpi tuli vastaan? Vaikka melko lyhyen aikaa karkuteillä oleva lemmikkikissa voi alkaa melko nopeasti muistuttamaan kulkukissaa, Eviran eläinten terveys ja hyvinvointi -yksikkö neuvoo, että asiaa pitäisi käsitellä tapauskohtaisesti kissan ulkoisten tuntomerkkien, käyttäytymisen ja elinpiirin mukaan. Villiintynyt kissa on usein pelokas, lemmikkiä epäsiistimpi ja laihempi, ja sillä saattaa olla ruhjeita ja epäsiisti turkki.
Villikissa villiintyneen kissan "lempinimenä"
Kyllä me ymmärsimme kuitenkin heti kissanpentua hakiessa, että kyse oli villiintyneen kotikissan pennusta, joka oli asunut elämänsä ensimmäiset kuukaudet metsässä, vaikka sen löytänyt pariskunta puhuikin “metsäkissasta”. Se oli ihan tyypillinen, lyhytkarvainen maatiaiskissa, ei mikään Felis silvestris.
Pentu sai nimekseen Ninni, jätti metsän taakseen ja sopeutui muutamassa viikossa kotielämään, ja oli meillä neljätoista mukavaa vuotta ennen kuolemaansa. Joskus yhä mietin, mitä kävi Ninnin vanhemmille metsässä. Ehkä nekin pelastuivat sieltä.
Vaikka kulkukissoista puhutaan usein villikissoina, ja se voi kielitieteilijöistä tai muuten vaan kielitieteestä pitävistä – tai kissatieteilijöistä – kuulostaa epämielyttävän väärältä tai epäselvältä, on se ihan ymmärrettävissä jos puhutaan että varsinkin kaupungissa on villikissaongelma.
Tai tuttavapariskunta sanoo, että löysi metsäkissan, haluatko? Mutta jos sanotaan, että kaupungin ulkopuolella metsässä on villikissaongelma, se voi jo tuntua epämääräisemmältä. Siis ilvesongelma?
On hyödyllistä ja mielenkiintoista tietää, mitä villikissa (tai metsäkissa) oikeasti sanana tarkoittaa, ja miten sanan tarkoitus eroaa tilanteen mukaan. Villiintyneistä kissoista puhuttaessa on siis ihan OK käyttää lyhennelmää “villikissa”.
Lähteet:
Evira, valvontaosasto, Eläinten terveys ja hyvinvointi -yksikkö. Villiintyneisiin kissoihin liittyvä lainsäädäntö (PDF-tiedosto).
Vieraslajit, Kissa – vieraslajit.fi
Artikkelikuva: Kissat tappelevat Sremski Karlovcissa Serbiassa. Kuvaaja Aleksandar Popovski, Unsplash.
Kuva: Mies ruokkii kulkukissoja Gaetan kaduilla Italiassa Covid-19-pandemian aikana. Kuvaaja Gabriella Clare Marino, Unsplash.