Lemmikkikissa, josta käytetään usein nimitystä kotikissa, on pieni lihansyöjänisäkäs, josta on tullut yksi maailman suosituimmista lemmikkieläimistä sen seurallisuuden ja metsästystaitojen vuoksi.
Mistä kotikissat ovat peräisin, ja miten ne kesyyntyivät?
Kotikissat tunnetaan tieteellisesti nimellä Felis catus, ja niiden uskotaan polveutuneen Lähi-idän villikissoista noin 9 000 vuotta sitten. Ne kesytettiin, kun ihmiset siirtyivät paimentolaiselämästä vakiintuneisiin maatalousyhteisöihin.
Kun nämä yhteisöt alkoivat varastoida ylijäämäviljaa, ne houkuttelivat jyrsijöitä. Uskotaan, että nämä jyrsijät vetivät puoleensa villikissoja, ja ajan myötä ihmiset näkivät, että kissojen läsnäolosta oli hyötyä jyrsijäkannan hallitsemisessa.
Kissojen ja ihmisten välinen suhde oli todennäköisesti aluksi vastavuoroinen, sillä kissat hyötyivät luotettavasta ravinnonlähteestä ja ihmiset jyrsijöiden torjunnasta. Sukupolvien kuluessa seurallisemmat kissat menestyivät paremmin tässä ympäristössä, ja ihmiset alkoivat suhtautua niihin myönteisesti.
Tämä johti kesyyntymisen alkamiseen, kun ihmiset ja kissat alkoivat elää lähekkäin. Tuhansia vuosia kestäneestä kesyttämisestä huolimatta kissat ovat kuitenkin säilyttäneet suuren osan saalistustaidoistaan ja suuren itsenäisyyden verrattuna muihin kesytettyihin eläimiin, kuten esimerkiksi koiriin.
Kotikissojen käyttäytyminen ja ominaisuudet
Kotikissat ovat tunnettuja omalaatuisesta käyttäytymisestään, joka erottaa ne muista lemmikeistä. Ne ovat luonnostaan yksinäisiä saalistajia, mutta ovat sopeutuneet hyvin sosiaaliseen elämään ihmisten kanssa.
Kissoilla on erilaisia ääni- ja kehonkielisiä signaaleja, joiden avulla ne kommunikoivat ihmisten ja muiden kissojen kanssa. Esimerkiksi kehrääminen on usein merkki tyytyväisyydestä, mutta se voi myös ilmaista stressiä tai epämukavuutta.
Niiden ruokavalio koostuu pääasiassa lihasta. Toisin kuin koirat, jotka ovat kaikkiruokaisia ja selviytyvät monipuolisella ruokavaliolla, kissat tarvitsevat tiettyjä ravintoaineita, kuten tauriinia, jota on riittävästi vain eläinkudoksissa.
Fyysisten ominaisuuksiensa puolesta kotikissat painavat tyypillisesti 4-5 kg, mutta tämä voi vaihdella suuresti rodusta riippuen. Niillä on terävät sisäänvedettävät kynnet saalistusta ja itsepuolustusta varten sekä vahva ja joustava vartalo saaliin kyttäämistä ja siihen hyökkäämistä varten.
Eri kotikissarodut ja muunnelmat
Kotikissoja on olemassa kymmeniä eri rotuja, joilla kaikilla on oma erityinen ulkonäkönsä ja käyttäytymispiirteensä. Rotuja on kaikenlaisia lyhytkarvaisesta, erittäin seurallisesta siamilaiskissasta pörröiseen, etääntyneeseen persialaiskissaan ja karvattomaan sfinxiin. Ulkonäön moninaisuudesta huolimatta kaikki kotikissat kuuluvat samaan lajiin.
Yksi kotikissojen silmiinpistävimmistä piirteistä on turkin värien ja kuvioiden moninaisuus. Niitä ovat muun muassa yksivärinen, tabby, kilpikonna ja colorpoint. Jokaisella kuviolla on erilaisia variaatioita. Esimerkiksi tabby-kissoilla voi olla makrillista (raidallista), klassista (pyörteistä), tikattua (agouti) tai pilkullista kuviota. Tämä laaja väri- ja kuviovalikoima on saatu aikaan monien sukupolvien valikoivalla jalostuksella.
Yhteenvetona voidaan todeta, että kotikissat ovat ainutlaatuisia ja monipuolisia seurakavereita. Ne ovat sopeutuneet elämään ihmisten kanssa, mutta ovat silti säilyttäneet monet villiintyneistä vaistoistaan. Tämä itsenäisyyden ja seurallisuuden yhdistelmä on antanut niille erityisen paikan miljoonien ihmisten sydämissä ympäri maailmaa.
Lähteet:
National Geographic – Domestic Cat (https://www.nationalgeographic.com/animals/mammals/facts/domestic-cat)
Fox, Michael W.. “cat”. Encyclopedia Britannica, 14 Jun. 2023, (https://www.britannica.com/animal/cat)
Alley Cat Allies – The History of the Domestic Cat (https://www.alleycat.org/resources/the-natural-history-of-the-cat/)
Kissaliitto – Kissarodut (https://hankikissa.fi/kissarodut/)