Arokissa, joka tunnetaan myös nimellä manuli, on pienikokoinen kissaeläin, joka on kotoisin Keski-Aasian kylmiltä ja kuivilta aroalueilta. Sen tieteellinen nimi on Otocolobus manul, ja se on nimetty saksalaisen luonnontieteilijän Peter Simon Pallaksen mukaan, joka kuvasi lajin ensimmäisen kerran vuonna 1776.
Tämä useimmiten yksinelävä kissa on tunnettu pyöreistä pupilleistaan, litteistä kasvoistaan ja muhkeasta turkistaan.
Sen elinympäristö ulottuu Iranista Tiibetin ylängön korkeiden alueiden kautta Mongoliaan ja Etelä-Siperiaan. Arokissa on sopeutunut hyvin ankariin elinolosuhteisiin, sietää äärimmäisiä lämpötiloja ja osoittaa vaikuttavaa kykyä sulautua ympäristöönsä.
Arokissan fyysiset ominaisuudet
Arokissat ovat suunnilleen kotikissan kokoisia, mutta näyttävät suuremmilta tiheän, pitkän turkkinsa ansiosta. Sillä on kaikista kissalajeista pisin turkki. Arokissat painavat yleensä 2,5-5 kiloa, ja niiden ruumiinpituus vaihtelee 46-65 senttimetriin.
Nämä kissat ovat hyvin varustautuneita elämään kylmässä ilmastossa. Niiden turkki muuttuu paksuudeltaan ja väriltään vuoden mittaan, mikä suojaa niitä äärimmäiseltä kylmyydeltä ja auttaa niiden naamioitumisessa kiviseen ympäristöön.
Ne ovat tukevarakenteisia, ja niillä on lyhyet jalat, suuret tassut ja tuuhea häntä, jonka ne usein kietovat ympärilleen saadakseen lisää lämpöä.
Käyttäytyminen, ruokavalio ja saalistaminen
Miten arokissa käyttäytyy?
Arokissat ovat tunnettuja erakoituneesta ja yksinäisestä luonteestaan. Ne ovat ensisijaisesti pimeäeläimiä, mikä tarkoittaa, että ne ovat aktiivisimmillaan aamu- ja iltahämärän aikaan. Tämä käytös saattaa olla sopeutumista muiden saalistajien välttämiseen ja saalistamiseen silloin, kun niiden saalis on aktiivisimmillaan.
Päivisin ne lepäävät mieluiten kivien suojissa tai murmeleiden tai muiden jyrsijöiden kaivamissa koloissa, joita ne käyttävät myös paetakseen äärimmäisiä sääolosuhteita ja muita saalistajia.
Jokaisella yksilöllä on oma kotialueensa, ja ne voivat olla varsin reviirimäisiä. Ne merkitsevät alueensa usein hajumerkinnöillä, kuten muutkin kissalajit.
Mitä arokissa syö?
Ruokavaliossaan arokissat ovat ehdottomia lihansyöjiä. Ne syövät pääasiassa pieniä jyrsijöitä, kuten piiskujäniksiä ja myyriä, sekä erilaisia lintulajeja. Ne voivat myös syödä hyönteisiä, matelijoita ja toisinaan suurempia saaliseläimiä, kuten jäniksiä, riippuen ravintoresurssien saatavuudesta niiden elinympäristössä.
Saaliin saatavuuden kausivaihtelut vaikuttavat merkittävästi niiden ruokavalion koostumukseen.
Arokissa luottaa väijytysstrategiaan
Arokissan saalistusstrategia on osoitus sen huomattavasta naamiointikyvystä. Sen turkki ei ainoastaan suojaa ankaralta ilmastolta, vaan se myös sulautuu saumattomasti elinympäristönsä kallioiseen maastoon, minkä ansiosta se voi väijyä saalistaan lähes näkymättömästi.
Takaa-ajon sijasta ne luottavat väijytysstrategiaan, jossa ne hiipivät hitaasti kohti saalistaan ja hyökkäävät sitten, kun ne ovat kantaman sisällä. Niiden pyöreiden pupillien, jotka ovat kissojen joukossa ainutlaatuinen piirre, uskotaan parantavan niiden syvyyshavainnointia, mikä tarjoaa etua näissä saalistustaktiikoissa.
Vaikka niiden matala vartalo ja lyhyet jalat eivät sovellu pitkiin takaa-ajoihin, ne sopivat täydellisesti tähän saalistusmenetelmään. Näennäisesti hitaasta ja kömpelöstä ulkonäöstään huolimatta arokissat ovat ketteriä saalistajia.
Lisääntyminen ja elinikä
Arokissoilla, kuten monilla muillakin kissaeläimillä, on tietty pariutumis- ja lisääntymiskausi. Parittelukausi alkaa yleensä lopputalvesta, tavallisesti helmikuun tienoilla, ja kestää huhtikuun loppuun. Tänä aikana urokset ja naaraat etsivät toisiaan, mikä on vastoin niiden tyypillistä yksinäistä luonnetta.
Tiineysaika kestää noin 66-75 päivää, minkä jälkeen pentue syntyy. Pentueen koko voi vaihdella, mutta se on useimmiten kolmesta kuuteen pentua.
Pennut alkavat uskaltautua luolan ulkopuolelle noin kuukauden iässä, ja kahden kuukauden iässä ne alkavat syödä kiinteää ruokaa ja muuttuvat aktiivisemmiksi.
Kun ne ovat noin viiden kuukauden ikäisiä, ne alkavat hajaantua ja perustaa omia reviirejään. Naaraat tulevat sukukypsiksi noin vuoden ikäisinä, kun taas urokset tulevat sukukypsiksi hieman myöhemmin, yleensä toisena elinvuotenaan.
Arokissojen elinajanodote voi luonnossa olla jopa 11 vuotta, mutta se voi lyhentyä huomattavasti niiden kohtaamien monien uhkien, kuten saalistuksen, tautien ja ankarien ympäristöolosuhteiden vuoksi.
Vankeudessa niiden tiedetään elävän pidempään, ja niiden keskimääräinen elinikä voi olla jopa 15 vuotta. Niiden hoito vankeudessa on kuitenkin usein haastavaa niiden erityisten ravinto- ja ympäristövaatimusten vuoksi. Ne ovat myös alttiita yleisille kissataudeille.
Uhanalaisuus
Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto (IUCN) on luokitellut arokissan tätä artikkelia kirjoittaessa elinvoimaiseksi. Ennen vuotta 2019 se oli vielä “silmälläpidettävä”, ja vaikka edistystä on siis ollut, nytkin sen kanta on laskussa.
Lähteet:
Pallas’s Cat – Big Cats Wild Cats
Pallas’s Cat – The IUCN Red List of Threatened Species
Pallas’s Cat – International Society for Endangered Cats (ISEC) Canada
Pallas Cat – BBC Discover Wildlife
The Creature Feature: 10 Fun Facts About the Pallas’ Cat – WIRED