Jaguarundi on harvinainen pieni villikissalaji, joka on kotoisin Pohjois-, Keski- ja Etelä-Amerikasta. Tieteellinen nimi on Herpailurus yagouaroundi, ja tämä epätavallinen kissa eroaa ulkonäöltään merkittävästi useimmista muista kissaeläimistä. Sillä on hoikka vartalo, pieni litteä pää, jossa on lyhyet pyöreät korvat, ja kissalle epätavallisesti sillä on pitkänomaiset, näätämaiset piirteet.
Jaguarundia tavataan monissa eri elinympäristöissä, kuivista pensaikoista, soista ja savannimetsistä aarniometsiin. Toisin kuin monet kissat, jotka ovat tiukasti yöeläimiä, jaguaarundit ovat päiväeläimiä, eli ne ovat aktiivisia päivisin.
Vaikka tämä laji on suhteellisen laajalle levinnyt, se jää usein huomiotta vaikeasti havaittavan luonteensa vuoksi, mikä on osaltaan vaikuttanut siihen, että sen käyttäytymistä ja ekologiaa ei ole tutkittu laajasti.
Fyysiset ominaisuudet
Jaguarundit ovat pieniä kissoja, jotka painavat 3,5-9,1 kiloa ja joiden ruumiinpituus on 53-77 senttimetriä lukuun ottamatta niiden pitkää häntää, joka voi olla jopa 60 senttimetriä.
Ne ovat kissojen joukossa ainutlaatuisia pitkien, hoikkien vartalojensa, lyhyiden jalkojensa ja pitkänomaisen päänsä ansiosta, mikä tekee niistä näätäeläimen näköisiä.
Niiden turkki on laikuton ja väriltään yhtenäinen, ja se vaihtelee mustasta ruskeanharmaaseen ja punaiseen kahden väriasteen – harmaan ja punaisen – perusteella.
Jaguarundin elinympäristö ja levinneisyys
Jaguarundilla on laaja maantieteellinen levinneisyysalue, joka ulottuu Pohjois-, Keski- ja Etelä-Amerikkaan. Tätä lajia tavataan Etelä-Texasista ja Meksikon rannikolta pohjoisessa, Keski-Amerikan kautta Etelä-Amerikkaan aina Pohjois-Argentiinaan asti.
Laajasta levinneisyysalueesta huolimatta jaguaarundia ei tavata usein, koska se on vaikeasti havaittava ja suosii tiheää suojaa.
Elinympäristönsä puolesta Jaguarundi on erittäin monipuolinen, ja se asustaa monenlaisissa ekosysteemeissä. Sitä tavataan erilaisissa ympäristöissä, kuten trooppisissa sademetsissä, savanneilla, soilla ja pensasmailla.
Ne näyttävät sopeutuvan erityisen hyvin häiriöalttiisiin elinympäristöihin, ja niitä voi tavata jopa plantaaseilla ja maatalousmailla. Ne kuitenkin suosivat tiheää kasvustoa, ja niitä tavataan usein vesistöjen läheisyydessä, mikä sopii yhteen niiden yleisesti tunnettujen uintikykyjen kanssa.
Vaikka jaguaarundit pystyvät sopeutumaan erilaisiin ympäristöihin, ne eivät ole immuuneja elinympäristöjen tuhoutumisen ja pirstoutumisen vaikutuksille. Luonnollisten elinympäristöjen muuttaminen yhä useammin maatalousmaaksi on merkittävä uhka tälle lajille, mikä johtaa populaatioiden eristäytymiseen ja lisääntyviin konflikteihin ihmisten ja luonnonvaraisten eläinten välillä.
Näin ollen niiden elinympäristöjen jatkuvuuden säilyttäminen on olennaisen tärkeää niiden selviytymisen kannalta. On myös tärkeää huomata, että niiden laaja levinneisyys ei välttämättä tarkoita sitä, että ne ovat runsaita koko levinneisyysalueellaan; monilla alueilla niiden populaatiotiheydet ovat edelleen alhaisia.
Käyttäytyminen, ruokavalio ja saalistaminen
Jaguarundi on päiväkissa
Käyttäytymisen osalta jaguaari on päiväaktiivisempi kuin useimmat kissat, ja se on aktiivisimmillaan erityisesti varhain aamulla ja myöhään iltapäivällä. Ne ovat yksinäisiä eläimiä, lukuun ottamatta parittelevia pareja ja naaraita, joilla on poikasia.
Nämä kissat tunnetaan myös uintikyvystään, ja niitä tavataan usein veden läheisyydessä. Niillä on laaja ääntelyvalikoima, ja ne ovat äänekkäämpiä kuin useimmat kissat; ne ääntelevät lintumaista sirkutusta, kehräävät ja sähisevät.
Jaguarundit ovat taitavia ja ketteriä saalistajia
Jaguarundit ovat lihansyöjiä, ja niiden ruokavalio vaihtelee saaliin saatavuuden mukaan. Niiden saaliin muodostavat yleensä pienet nisäkkäät, kuten jyrsijät ja kanit, linnut, matelijat sekä toisinaan kalat ja sammakkoeläimet. Ne ovat taitavia saalistajia sekä maalla että vedessä. Pienestä koostaan huolimatta ne pystyvät saalistamaan itseään suurempia eläimiä.
Nämä kissat tunnetaan myös ketteryydestään ja kiipeilytaidoistaan, vaikka ne saalistavatkin mieluiten maassa. Niiden strategiaan kuuluu saaliin hidas kyttääminen, kunnes se on tarpeeksi lähellä hyökätäkseen. Niiden pitkät vartalot ja lyhyet jalat ovat hyvin sopeutuneet nopeaan kiihtyvyyteen ja ketteryyteen niiden usein tiheässä elinympäristössä.
Lisääntyminen ja elinikä
Jaguarundilla, kuten monilla muillakin luonnossa elävillä kissaeläimillä, on tietty lisääntymisaika, mutta niiden on havaittu lisääntyvän joillakin alueilla mihin aikaan vuodesta tahansa. Tämän lajin lisääntymistottumuksia ei ole tutkittu laajasti luonnossa, ja suuri osa nykyisistä tiedoista on peräisin vankeudessa pidettyjen yksilöiden havainnoista.
Jaguarundin tiineysaika on noin 70-75 päivää, jonka jälkeen syntyy yleensä yhdestä neljään pentua. Pennut vieroitetaan noin 6 viikon iässä, ja kuuden kuukauden iässä ne alkavat metsästää itsenäisesti. Kun ne ovat vuoden ikäisiä, ne ovat yleensä täysin itsenäisiä.
Jaguarundien elinajanodotteen tiedetään olevan luonnossa noin 10-12 vuotta, mutta vankeudessa, jossa ne ovat suojassa saalistukselta ja jossa niillä on tasainen ravinto, ne voivat elää jopa 15-20 vuotta. Näihin lukuihin voivat kuitenkin vaikuttaa monet tekijät, kuten elinympäristön laatu, saaliin saatavuus, sairaudet ja ihmisen aiheuttamat häiriöt.
Uhanalaisuus
Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto (IUCN) on luokitellut Jaguarundin vähiten uhanalaiseksi lähinnä sen laajan levinneisyysalueen vuoksi. Lajia uhkaavat kuitenkin elinympäristöjen tuhoutuminen ja pirstoutuminen, liikenneonnettomuudet ja laiton lemmikkieläinkauppa.
Jaguarundin suojelutoimet ovat monimutkaisempia, koska lajista ei ole kattavaa tietoa. Joitakin toimia ovat elinympäristön säilyttäminen erityisesti alueilla, joilla on suuri biologinen monimuotoisuus, sekä metsästyksen ja lemmikkieläinkaupan vastaisten lakien täytäntöönpano.
Laji on suojeltu Yhdysvalloissa uhanalaisia lajeja koskevalla lailla (Endangered Species Act), jossa Jaguarundi on luokiteltu uhanalaiseksi.
Lähteet:
Big Cats Wild Cats – Jaguarundi (https://bigcatswildcats.com/jaguarundi/)
International Society for Endangered Cats (ISEC) Canada – Jaguarundi (https://wildcatconservation.org/wild-cats/south-america/jaguarundi/)
Big Cat Rescue – Jaguarundi (https://bigcatrescue.org/jaguarundi-facts/)