Japanin Kyushun yliopiston ja Yhdysvaltalaisen Stanfordin yliopiston lääketieteen tutkijat ovat vahvistaneet, että oranssinsävyisissä kotikissoissa on jotain ainutlaatuista. Tutkijat ovat löytäneet pitkään odotetun mutta vaikeasti havaittavan geneettisen mutaation, joka tekee oransseista kissoista oransseja. Kyseistä mutaatiota ei näytä esiintyvän missään muussa kissassa, eikä edes muissa nisäkkäissä.
Oranssi väri periytyy sukupuolisidonnaisesti
Monilla nisäkkäillä on kuitenkin oranssin sävyjä, esimerkiksi tiikereillä, kultaisilla noutajilla, orankeilla ja punatukkaisilla ihmisillä, mutta vain kotikissoilla oranssi väri liittyy sukupuoleen, ja sitä esiintyy paljon useammin uroksilla.
Vaikka tutkijat ovat paikantaneet tyypilliset mutaatiot, jotka saavat ihon pigmenttisolut tuottamaan keltaista tai oranssia pigmenttiä oletusarvoisen ruskean tai mustan sijaan, tutkijoilla oli vain karkea käsitys siitä, mistä vastaava mutaatio löytyy kissoista.
He tiesivät oranssien uroskissojen enemmistön perusteella, että mutaatio – jota kutsutaan sukupuoleen sidotuksi oranssiksi – oli jossain X- kromosomin alueella. (Kuten useimmilla nisäkkäillä, naarailla on XX- ja uroksilla XY-sukupuolikromosomit.) Kaikki uroskissat, joilla on sukupuoleen sidottu oranssi, ovat täysin oransseja, mutta naaraskissan on perittävä sukupuoleen sidottu oranssi molemmissa X-kromosomeissa, jotta se olisi täysin oranssi – mikä on vähemmän todennäköistä.
Naaraskissat, joilla on yksi kopio sukupuoleen sidottua oranssia, ovat osittain oransseja – joko kirjavalla kuvioinnilla, jota kutsutaan kilpikonnakuvioksi (englanniksi tortoiseshell), tai oranssin, mustan ja valkoisen laikuilla, joita kutsutaan calico-kuvioinniksi. Tämä johtuu naaraiden geneettisestä ilmiöstä, jota kutsutaan satunnaiseksi X-inaktivaatioksi ja jossa yksi X-kromosomi inaktivoituu jokaisessa solussa. Tuloksena on pigmenttisolujen mosaiikki, josta osa ilmentää sukupuoleen sidottua oranssia ja osa ei.
Oranssin turkin pitkä matka mysteeristä läpimurtoon
Tutkijat ovat hyödyntäneet kissojen värien ja kuvioiden laajaa kirjoa genetiikan tutkimiseen jo 1900-luvun vaihteesta lähtien, mutta erikoisen oranssin mutaation molekyyli-identiteetti oli kuitenkin jäänyt hämäräksi. Tämä geneettinen poikkeus huomattiin jo yli sata vuotta sitten, ja sen geneettinen arvoitus motivoi tutkijoiden kiinnostusta sukupuoleen sidottua oranssia kohtaan.
Pyrkimykset selvittää, miten kotikissat ovat saaneet erilaisia turkin värejä ja kuvioita, toimivat lähtökohtana ymmärtää myös muiden fyysisten ominaisuuksien, kuten gepardin täplien, syntyä. Sukupuoleen sidottu oranssi on uusi esimerkki siitä, miten evoluutio tapahtuu molekyylitasolla. Tutkijat uskovat, että tämä on esimerkki siitä, miten geenit voivat saada uusia toimintoja, jotka mahdollistavat paremman sopeutumisen.
Oranssien kissojen tapauksessa “sopeutuminen” saattaa yksinkertaisesti liittyä ihmisten mieltymyksiin. Vuosisatoja sitten harvinainen oranssi, kilpikonna- tai calico-kuvioinen kissa saattoi herättää ihmisten huomion, ja ihmiset edistivät niiden lisääntymistä. Nykyään oransseja kissoja esiintyy laajasti ympäri maailmaa. Oranssi väri syntyi kotikissalla luultavasti jo varhain niiden kesyttämisprosessin aikana, koska jo 1100-luvun maalauksissa näkyy selvästi calico-kissoja.
Lähteet ja lisätietoa
Toh, H., Au Yeung, W. K., Unoki, M., et al. (2025). A deletion at the X‑linked ARHGAP36 gene locus is associated with the orange coloration of tortoiseshell and calico cats. Current Biology. https://www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822(25)00391-4
- Kaelin, B., et al. (2015). Molecular and genetic characterization of sex-linked orange coat color in the domestic cat. Current Biology. https://www.cell.com/current-biology/abstract/S0960-9822(25)00552-4
- Stanford University Medical Center. (2025). Scientists track down mutation behind orange coloration in cats. Phys.org. https://phys.org/news/2025-05-scientists-track-mutation-orange-cats.html
- Artikkelin pääkuva: Fernando Vega. (2022). Kissa istumassa parvekkeen reunalla. Unsplash. https://unsplash.com/photos/a-cat-sitting-on-a-ledge-e6ekPLTjvIw
Linkkien toimivuus on tarkistettu viimeksi 3. kesäkuuta 2025.